"ミツバチのうち、働き蜂が分泌するローヤルゼリーに含まれるたんぱく質「ロイヤラクチン」を摂取した幼虫が女王蜂に成長することを、富山県立大の鎌 倉昌樹講師（４０）が初めて発見した。英科学誌「ネイチャー」電子..."

ミツバチのうち、働き蜂が分泌するローヤルゼリーに含まれるたんぱく質「ロイヤラクチン」を摂取した幼虫が女王蜂に成長することを、富山県立大の鎌 倉昌樹講師（４０）が初めて発見した。英科学誌「ネイチャー」電子版に２５日、掲載される。ミツバチの群れが突然、大量にいなくなる「蜂群崩壊症候群」の 原因究明や、ミツバチを安定供給する飼育法の開発が期待される。

　ミツバチには、女王蜂と働き蜂の２種類がいて、群れの中に１匹だけいる女王蜂の方が１．５倍大きく寿命は２０倍。１日に約２０００個の卵を産む。

　これまで、幼虫の時にローヤルゼリーを摂取すると女王蜂に分化することは解明されていたが、どの成分が女王蜂に成長させるのかは未解明だった。

　鎌倉講師が、幼虫に新鮮なローヤルゼリーと、４０度で３０日間保存した古いものを与えたところ、新鮮なものを摂取した方が女王蜂に成長した。さら に新鮮なローヤルゼリーに含まれる複数のたんぱく質を抽出、投与して比べた結果、「ロイヤラクチン」が体を大きくさせ、女王蜂に成長させる因子であること を発見した。

　また、ロイヤラクチンをショウジョウバエに投与すると、女王蜂と同じように体の成長や産卵数、寿命の増加がみられ、種を超えて作用する因子であることも判明した。