" 　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル・ディスカバリーが米東部時間９日午前１１時５７分 （日本時間１０日午前１時５７分）、フロリダ州のケネディ..."

　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル・ディスカバリーが米東部時間９日午前１１時５７分 （日本時間１０日午前１時５７分）、フロリダ州のケネディ宇宙センターに帰還した。今年退役するシャトル３機の先陣を切る最後の飛行で、３０年続いたシャ トル時代の「終わりの始まり」を告げた。

　ディスカバリーの飛行は今回が３９回目。今回の飛行が２日延長されて１３日間となり、通算の飛行日数はちょうど１年（３６５日）になった。１９８４年の初飛行以来、地球を５８００回ほど回った機体は、博物館入りの予定だ。

　残りの２機のエンデバー、アトランティスはそれぞれ４月、６月に最後の打ち上げをする予定だが、６月の打ち上げは予算状況によっては断念される可能性がある。